STRATHCONA COUNTY, Alberta, Canadá – Después de ganar dos de los tres torneos anteriores del PGA TOUR Américas para adueñarse del primer lugar de la Fortinet Cup, el estadounidense Michael Brennan no tiene intenciones de aflojar el paso. Este jueves comenzó el ATB Classic con una ronda de 11-bajo par 61 para ser líder absoluto por dos golpes y fijar un nuevo récord para el campo de Northern Bear Golf Club.

Brennan inició la jornada haciendo águila en el par-5 del hoyo 10 y prosiguió con 10 birdies y solo un bogey para anotar su segundo 61 de la temporada. Dicho score, el mejor de su carrera, lo había conseguido por primera vez el 7 de agosto en el inicio del BioSteel Championship, evento que ganó liderando de punta a punta para su primer título como profesional. La semana antepasada, en Minnesota, había ganado el CRMC Championship en un desempate.

El graduado de Wake Forest, que se unió a PGA TOUR Américas como No. 12 del ranking de PGA TOUR University en 2024, coquetea seriamente con la posibilidad de ganar por tercera vez para garantizar su ascenso al Korn Ferry Tour. Cualquier jugador con tres victorias en una temporada del PGA TOUR Américas asegura inmediatamente la tarjeta del Korn Ferry Tour y estatus completo para la siguiente temporada.

“Definitivamente es algo que tengo en mente. Estoy tratando de ganar esta semana, de ganar la semana que sigue, así que es difícil no pensar en (el tema de las tres victorias). Lo que estoy procurando es enfocarme en lo que tenemos a mano porque no hace nada bien adelantarse y pensar en lo que sigue”, dijo el líder de 23 años sobre la forma en que encara el gran momento que atraviesa y las recompensas que hay de por medio.

Con un récord de nueve top 10 en 13 torneos, incluyendo sus dos victorias en los últimos tres, Brennan se ha visto elevado al puesto 159 del Ranking Mundial Oficial. Además de ser el número uno de la Fortinet Cup, esta temporada es el jugador con más rondas bajo par, más rondas en los 60s, más birdies y más águilas entre otras estadísticas.

Con rondas de 9-bajo par 63, a dos golpes del sólido puntero, el segundo lugar del ATB Classic lo comparten el chino Andi Xu y el estadounidense Marcus Byrd. Luke Gannon, también estadounidense, es cuarto en solitario gracias a un recorrido de 8-bajo par 64. Otros cuatro jugadores, incluyendo al número dos de la Fortinet Cup Davis Lamb, hicieron 65 para empatar en la quinta posición.

El mejor de nueve latinoamericanos en el field es el argentino Mateo Fernández de Oliveira, quien presentó una tarjeta de 5-bajo par 67 con un águila, cuatro birdies y un bogey. Con este score es parte de un empate por el puesto 21. Su compatriota Abel Gallegos aparece apenas un golpe más lejos en un empate por la casilla 33.

Otros detalles de la jornada:

• Condiciones del Tiempo: Soleado, con una temperatura máxima de 25º Celsius. Viento del norte 3-10 km/h, con ráfagas de hasta 16 km/h.

• Michael Brennan (Estados Unidos) hizo 61 (-11) para ser líder por dos golpes. Anotó un águila, 10 birdies y un bogey para igualar el mejor score de su carrera y fijar un nuevo récord para el campo de Northern Bear Golf Club. De ganar el torneo conseguiría su tercera victoria en los últimos cuatro torneos y aseguraría inmediatamente la tarjeta del Korn Ferry Tour, en donde tendría estatus completo en 2026.

• Andi Xu (China) hizo 63 (-9) con nueve birdies y nueve pares para empatar el segundo lugar. Este score lo coloca en posición ideal para superar su primer corte en su cuarto torneo de la temporada.

• Marcus Byrd (Estados Unidos) hizo 63 (-9) con 10 birdies para sumarse al doble empate en el segundo lugar. Fue el mejor entre quienes jugaron por la tarde.

• Davis Lamb (Estados Unidos) hizo nueve birdies en una ronda de 65 (-7) que lo ubica en un grupo de cuatro jugadores empatados en el quinto lugar. Lamb es el número dos de la Fortinet Cup.

• Mateo Fernández de Oliveira (Argentina) anotó un águila y cuatro birdies en una ronda de 67 (-5) que lo tiene empatado en el puesto 21. Es el mejor de nueve latinoamericanos en el field.

Sobre el Swing Norteamericano…

• Con el ATB Classic se puso en marcha una seguidilla de tres torneos que dará fin a la temporada. La parada final será el Fortinet Cup Championship, el cual se disputará del 25 al 28 de septiembre en Morgan Creek Golf Course en Surrey, Columbia Británica, Canadá (en las afueras de Vancouver). Dicho evento está reservado para los top 120 de la lista de puntos

• Al completarse la temporada de 16 torneos, los mejores 10 de la lista de puntos final de la Fortinet Cup asegurarán la tarjeta del Korn Ferry Tour para 2026.

• Los jugadores que acaben la temporada entre los puestos 11 y 25 de la lista de puntos obtendrán acceso directo a la Segunda Etapa del Q-School del PGA TOUR.

• Los jugadores que terminen dentro del top 80 de la Fortinet Cup mantendrán estatus exento para el Swing Latinoamericano de 2026..