VICTORIA, Columbia Británica, Canadá – Impulsado por tres victorias en sus últimas cuatro presentaciones, Michael Brennan no mostró señales de bajar el ritmo en el inicio del Times Colonist Victoria Open presentado por Andrew Sheret Limited. Apenas unos días después de conseguir el inusual Ascenso por Tres Victorias al Korn Ferry Tour, el jugador de 23 años, oriundo de Leesburg, Virginia, firmó una tarjeta libre de bogeys de 8-bajo par 62 para compartir el liderato de la primera ronda este viernes por la tarde.

Líder indiscutible de la Fortinet Cup y ubicado en el puesto 121 del Ranking Mundial Oficial de Golf, Brennan comparte la cima con RJ Manke, quien entró al field por la clasificación abierta del lunes. El estadounidense de 27 años, originario de Tacoma, Washington, también entregó una tarjeta libre de bogeys de 62 golpes en un hermoso día soleado en Uplands Golf Club.

A solo un golpe, con 7-bajo par 63, se ubican Griffin Barela, David Perkins y Chris Petefish. Tercero en el ranking de la Fortinet Cup, Perkins tuvo una ronda sin bogeys que incluyó un hoyo en uno en el par-3 del 14, donde embocó con un hierro 8 desde 165 yardas. Otros seis jugadores abrieron con 64 para empatar en el sexto puesto, a solo dos golpes del liderato.

“Creo que sería una lástima no jugar bien o no rendir simplemente por no esforzarme lo suficiente o no practicar como normalmente lo hago. Así que estoy tratando de mantener la misma rutina de trabajo de siempre”, comentó Brennan al reflexionar sobre su mentalidad tras las victorias que consiguió en el lapso de cinco semanas en el BioSteel Championship, el CRMC Championship presentado por Northern Pacific Center y el ATB Classic.

Con la ronda de este jueves, el egresado de Wake Forest, que obtuvo la membresía del PGA TOUR Américas al finalizar 12° en el ranking de PGA TOUR University 2024, ha liderado o compartido el liderato en 10 de las últimas 15 rondas que se han disputado en el Tour. Sus estadísticas de la temporada son igual de impresionantes: 43 rondas con scores de 69 golpes o menos entre 52 jugadas y 10 top 10 en 14 torneos.

A cuatro golpes de los punteros, los mejores latinoamericanos son los argentinos Tommy Cocha, Marcos Montenegro, Abel Gallegos y Mateo Fernández de Oliveira. Los cuatro presentaron tarjetas de 4-bajo par 66 para empatar en el puesto 20. Lo de Fernández de Oliveira resultó impresionante por la forma en la que se recuperó de un 39 (+4) en sus primeros nueve. A esa altura de la ronda, tras un doble-bogey al 18, en donde hizo cuatro putts, era 155 en el tablero de líderes. Lo que vino después fue una avalancha de ocho birdies consecutivos entre los hoyos 2 y 9 para ganar 135 posiciones.

“El día de hoy explica los que es este deporte. Fue un día que tuvo dos caras. En los primeros nueve no podía encontrarme, sobre todo con la velocidad arriba de los greens… pero a la vuelta tuve un poco de suerte, de todo un poco, buenos tiros, buenos putts y claramente emboqué las que no entraron al principio”, dijo el argentino que busca repetir una buena actuación en este evento en el que fue segundo el año pasado.

Información adicional

Comparación de las colíderes

Otros detalles de la jornada:

• Condiciones del Tiempo: Soleado, máxima de 19° Celsius. Viento del este y noreste de 12 a 19 km/h.

• Michael Brennan (Estados Unidos), No. 1 de la Fortinet Cup, y RJ Manke (Estados Unidos), quien entró por la clasificación del lunes y juega su primer torneo de la temporada, comparten el liderato tras 18 hoyos con rondas libres de bogeys de 8-bajo par 62.

• David Perkins (Estados Unidos), No. 3 de la Fortinet Cup y uno de tres jugadores empatados en tercer lugar con 63 (-7), registró un hoyo en uno en el par-3 del hoyo 14, embocando con un hierro 8 desde 165 yardas para el séptimo “as” de su carrera.

• Mateo Fernández de Oliveira (Argentina) produjo una de las rondas más increíbles del día. Hizo 4-sobre par en sus primeros nueve y terminó con una ronda de 4-bajo par 66. Después de hacer cuatro putts para un doble-bogey en el 18 que lo colocó de 155 en el tablero de líderes, se recuperó haciendo ocho birdies consecutivos entre los hoyos 2 y 9. Comparte los honores de mejor latinoamericano del torneo con otros tres argentinos que también hicieron 66: Tommy Cocha, Abel Gallegos y Marcos Montenegro.

• Wil Bateman (Canadá) cerró con tres birdies seguidos para un 65 (-5) que empata el puesto 12 como el mejor local del torneo. Jugando desde su categoría del Korn Ferry Tour, Bateman disputa su primer torneo sancionado por el PGA TOUR desde que se retiró en The Bahamas Golf Classic en Atlantis Paradise Island en enero. El campeón de la Fortinet Cup 2022 había estado fuera de competencia debido a una lesión en la muñeca que requirió cirugía.

• El hoyo 7, par-5 de 513 yardas, fue el hoyo más fácil en Uplands Golf Club el jueves (-0.718 golpes sobre par), mientras que el hoyo 11, par-4 de 415 yardas, fue el hoyo más difícil (+0.308 golpes sobre par). El promedio de golpes para la ronda fue de 68.731.