BRAINERD, Minnesota, EE.UU. – Sin bogeys por tercer día consecutivo, el estadounidense Derek Hitchner se mantiene firme en el liderato del CRMC Championship presentado por Northern Pacific Center. Este sábado presentó una tarjeta de 5-bajo par 66, cerrando con birdies en los hoyos 16 y 18, para extender su ventaja de tres a cuatro golpes con un total de 22-bajo par 191. Originario de Minnesota y con 25 años, Hitchner buscará este domingo una victoria que lo podría impulsar al decimosegundo lugar de la Fortinet Cup.

“Estoy emocionado. Es increíble estar en esta posición, que ha sido algo raro para mí, pero poco a poco me he venido sintiendo cómodo a través de los procesos y objetivos que tengo. Estoy agradecido por estar en esta posición y emocionado por lo que sigue”, dijo Hitchner, quien venía de fallar el corte en ocho de los primeros 12 torneos del año.

En un doble empate por el segundo lugar, con total de 18-bajo par, el líder es perseguido por Michael Brennan, el sólido número uno de la Fortinet Cup y líder de múltiples estadísticas del Tour, y el australiano Grant Booth, quien lideró el torneo tras una primera ronda de 62 y se ha mantenido segundo a lo largo de los últimos 36 hoyos. Brennan hizo 7-bajo par 64 en esta tercera ronda, mientras que Booth anotó un 67.

Este domingo en la ronda final Hitchner, Brennan y Booth compartirán la salida en el último grupo. Su salida al campo de Cragun’s Legacy Course está prevista para las 12:34 p.m. hora local.

A cinco golpes del líder, el cuarto lugar lo comparten el novato Jake Peacock, quien ganó 21 posiciones este sábado gracias a una ronda de 9-bajo par 62 que resultó la mejor del día, y el chino Andy Zhang, quien cerró birdie-birdie-birdie para anotar un 65.

Un cierre aún mejor, con cuatro birdies en fila, convirtió al puertorriqueño Chris Nido en el mejor latinoamericano del torneo. Con una ronda de 5-bajo par 66 avanzó a un empate por el puesto 18 con total de -13.

El argentino Marcos Montenegro también hizo 66 para recuperar algunas posiciones y empatar en el puesto 37 con -11. En esa posición le acompañan su compatriota Vicente Marzilio, con ronda de 69 este sábado, y el mexicano Mauricio Figueroa, que al hacer 71 perdió 31 posiciones en el tablero de líderes.

Información adicional

Sobre el líder: Derek Hitchner (-17)

• Tiene 25 años y reside en Minneapolis, Minnesota

• Este domingo saldrá en busca de su primera victoria en un evento de un Tour sancionado por el PGA TOUR. Su mejor resultado en 37 torneos anteriores ha sido tercero en dos ocasiones (T3 en el Totalplay Championship 2024 en México, T3 en el Fortinet Cup Championship en 2023).

• Está haciendo su tercera presentación en el CRMC Championship presentado por Northern Pacific Center, donde empató el puesto 34 en 2023 en su mejor presentación.

• Jugó golf a nivel universitario en Pepperdine, donde compartió los honores de Jugador del Año de la West Coast Conference en su última temporada en 2023.

• Lo nombraron Jugador del Año de la Asociación de Golf de Minnesota tras ganar el Minnesota Amateur Championship en 2021. Esta misma asociación lo reconoció como su Jugador Junior del Año en 2017.

Sobre el Swing Norteamericano…

• Estamos a solo un mes de la conclusión de la temporada. El torneo final será el Fortinet Cup Championship, el cual se disputará del 25 al 28 de septiembre en Morgan Creek Golf Course en Surrey, Columbia Británica, Canadá (en las afueras de Vancouver). Dicho evento está reservado para los top 120 de la lista de puntos.

• Al completarse la temporada de 16 torneos, los mejores 10 de la lista de puntos final de la Fortinet Cup asegurarán la tarjeta del Korn Ferry Tour para 2026.

• Los jugadores que acaben la temporada entre los puestos 11 y 25 de la lista de puntos obtendrán acceso directo a la Segunda Etapa del Q-School del PGA TOUR.

• Los jugadores que terminen dentro del top 80 de la Fortinet Cup mantendrán estatus exento para el Swing Latinoamericano de 2026.