CALEDON, Ontario, Canadá – Al 62 que el jueves lo convirtió en uno de cuatro colíderes, el chino Yi Cao le agregó un 64 libre de bogeys este viernes para ser líder absoluto a la mitad del Osprey Valley Open presentado por Votorantim Cimentos – CBM Aggregates. Con total de -16, Cao entrará al fin de semana cos dos golpes de ventaja sobre el trío estadounidense de Cristian DiMarco, David Perkins y Drew Goodman.

El costarricense Paul Chaplet, en el cuarteto de colíderes de la primera ronda, hizo 2-bajo par 69 para descender a un empate por el octavo lugar con -11. “Comenzamos muy bien, con birdie al 1, y pegando muy sólido, pegando todos los greens con excepción del 8 y 9”, dijo Chaplet, que tras sus bogeys al 8 y 9 completó la ida en +1 para el día.

Por la vuelta tuvo oportunidad de recuperar con birdies en los hoyos 10, 13, 14 y 16. “Lo más importante fue mantener la calma, que es algo que hemos estado tratando de trabajar. Lástima el bogey al 17, pero con una ronda de -2 estamos en el top 10 y mañana a tratar de subir un poquito más para estar en buena posición para el domingo”, agregó el tico de 26 años sobre su día en el Heathlands Course del TPC Toronto.

A esta altura del torneo hay otros dos latinoamericanos en el top 25. Se trata de los argentinos Marcos Montenegro, empatado en el puesto 17 con -9, y Vicente Marzilio, quien empata el puesto 25 con -8. Marzilio, decimosegundo de la Fortinet Cup, puso fin a una negativa racha de tres cortes fallados para comenzar el Swing Norteamericano.

El cuarto y último de los latinos que avanzaron al fin de semana es el mexicano Mauricio Figueroa, empatado en el puesto 31 con -7. Figueroa tuvo un gran arranque este viernes y terminó haciendo 66 para superar su segundo corte consecutivo.

“Mi juego se ha sentido muy bien desde marzo o abril. Probablemente no lo he mostrado porque no había podido poner todo junto”, dijo el líder Yi Cao al analizar su juego en una temporada en la que sus oportunidades de juego han sido limitadas por su estatus condicional en el Korn Ferry Tour.

La de esta semana es apenas su segunda presentación en PGA TOUR Américas, mientras que en el Korn Ferry Tour apenas pudo jugar tres torneos. Adicionalmente ha disputado dos torneos del PGA TOUR, incluyendo el 3M Open de la semana anterior, en el cual entró por la clasificación del lunes y falló el corte por un golpe.

Originario de Beijing, China y residente de Columbia Británica, Canadá, Cao está muy familiarizado con el juego en este nivel. En 2023 fue quinto en la Fortinet Cup en PGA TOUR Canadá, con una victoria en el CRMC Championship y un segundo lugar en el Fortinet Cup Championship.

“Todos aquí son muy buenos. Especialmente muchos de los que vienen fresquitos de la universidad y listos para jugar. La gente viene de cacería atrás tuyo, así que hay que mantener la pelota en juego y seguir haciendo lo que vengo haciendo”, comentó sobre el nivel de competencia y lo que queda por delante este fin de semana.

De conseguir una victoria en este evento, Cao avanzaría del puesto 175 al 12 de la Fortinet Cup. En esa posición estaría apenas fuera de los top 10 que al finalizar la temporada ganarán la tarjeta del Korn Ferry Tour para 2026 y una exención para la Etapa Final del Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry.

Información adicional

Sobre el líder: Yi Cao (-16)

• Este es su segundo torneo de la temporada del PGA TOUR Américas. En su aparición anterior empató el puesto 38 en el Bromont Open. Tiene acceso a PGA TOUR Américas gracias a su estatus condicional en el Korn Ferry Tour, en el cual ocupó el puesto 94 la temporada pasada.
• La semana anterior jugó el 3M Open del PGA TOUR, evento al que entró por la clasificación del lunes. Con tarjetas de 70-68 falló el corte por un golpe. Su otro torneo del PGA TOUR esta temporada fue el RBC Canadian Open, que se jugó en junio en el Campo Norte del TPC Toronto. En ese evento también hizo 70-68 para fallar el corte.
• A la edad de 15 años se mudó de Beijing, China, a Canadá para prepararse para hacerse profesional de golf. El salto al profesionalismo lo dio en 2012.
• Entre 2014 y 2018 jugó 40 torneos en PGA TOUR China, con una victoria en el Chongqing Championship en 2018. En PGA TOUR Canadá jugó 49 torneos entre 2015 y 2023, con una victoria en el CRMC Championship de 2023.
• Al terminar la temporada 2023 de quinto en la Fortinet Cup del PGA TOUR Canadá avanzó al Korn Ferry Tour. En 2024 jugó 22 torneos en el Korn Ferry Tour, con un top 10, dos top 25 y 10 cortes superados para terminar de No. 94 en la Lista de Puntos.