VICTORIA, Columbia Británica, Canadá – El canadiense A.J. Ewart siguió a su ronda récord de 59 golpes del viernes con un recorrido libre de bogeys de 5-bajo par 65 en la tercera vuelta del sábado, ampliando su ventaja de tres a cuatro golpes con solo 18 hoyos por jugar en el Times Colonist Victoria Open presentado por Andrew Sheret Limited. El jugador de 26 años, originario de Coquitlam, una ciudad de Columbia Británica localizada a solo 130 kilómetros de distancia, lidera con un total de 19-bajo par.

El también canadiense Drew Nesbitt firmó una tarjeta de 64 golpes para escalar a un empate en el segundo lugar junto al estadounidense Brett Roberts, que registró la mejor ronda del día con 8-bajo par 62, y el costarricense Paul Chaplet, quien anotó nueve birdies para una tarjeta de 63.

“(El viernes por la noche) me dije a mí mismo, en cuanto terminamos de cenar, que lo del 59 era cosa del pasado. Lo celebré durante esa cena y después pasé la página”, comentó Ewart sobre su mentalidad tras la espectacular ronda del viernes que lo puso de líder en Uplands Golf Club. “(Este sábado) salí con la mente fresca. Obviamente hubo gente felicitándome, pero pude mantenerme en el presente y seguí así durante todo el día. Esa fue la clave para que todo funcionara como lo hizo”.

Ewart defendió su posición el sábado jugando en el último grupo con el número uno de la Fortinet Cup, Michael Brennan, un rival de peso que ha ganado tres de los últimos cuatro torneos de PGA TOUR Américas. Brennan comenzó el día como segundo en solitario, pero descendió con una ronda de par (70), cayendo a un empate por el puesto 14 con -11.

Una victoria este domingo le daría a Ewart la oportunidad de meterse entre los 10 primeros de la Fortinet Cup en un momento clave de la temporada. Los 500 puntos de la Fortinet Cup reservados para el campeón de este evento lo proyectarían al puesto número 6 en la carrera por las 10 tarjetas del Korn Ferry Tour para la temporada 2026. Dichas tarjetas serán entregadas dentro de una semana, al concluir el Fortinet Cup Championship en Morgan Creek Golf Course, en Surrey, Columbia Británica.

“Ese es nuestro objetivo, jugar en el Korn Ferry Tour”, dijo Ewart. “Estoy emocionado por salir a intentar ganar, pero no pienso que eso signifique más presión por las implicaciones y recompensas que habría de por medio”.

Los horarios de salida de la ronda final comienzan el domingo a las 7:50 a.m. (hora del Pacífico), con salidas en “twosomes” por el hoyo 1. Ewart y Roberts estarán en la última salida, a la 1:20 p.m. Diez minutos antes, el costarricense Chaplet saldrá con Nesbitt en el penúltimo grupo. Fernández de Oliveira comenzará a las 12:40 p.m. junto a Brantley Scott.

Información adicional

Hechos destacados de la jornada:

• Condiciones del Tiempo: Soleado, máxima de 18° Celsius. Viento del oeste y suroeste de 22 a 33 km/h. Hubo una suspensión de juego por neblina entre las 8:27 a.m. y las 9:50 a.m.

• A.J. Ewart (Canadá) hizo 65 (-5) en la tercera ronda para extender su ventaja en el liderato de tres a cuatro con total de -19. Venía de hacer 59 (-11) en la segunda ronda y este domingo buscará la segunda victoria de su carrera en PGA TOUR Américas. De conseguirla, se colocaría 6º en la Fortinet Cup.

• Paul Chaplet (Costa Rica) hizo 63 (-7), con nueve birdies y dos bogeys, para lograr su mejor ronda de fin de semana esta temporada. Avanzó a un triple empate por el segundo lugar con total de -15. Iguala con Brett Roberts (Estados Unidos), quien hizo 62 (-8) para la mejor ronda del sábado, y con Drew Nesbitt (Canadá), quien hizo 64 (-6).

• Mateo Fernández de Oliveira (Argentina) es el otro latino en el top 10. Empata en el noveno lugar con total de -12 tras una tercera ronda de 64 (-6). El jueves después de los primeros nueve hoyos era 155º en el tablero de líderes, pero cerró con ocho birdies en fila para remontar posiciones. Este sábado, después de hacer doble-bogey en el 10, respondió haciendo águilas consecutivas en los hoyos 12 y 13. De seguido embocó desde el búnker en el 14 y cerró con dos birdies más, incluyendo el 18, para hacer -7 en los últimos ocho hoyos. El año pasado había sido segundo en este mismo evento.

• Michael Brennan (Estados Unidos), No. 1 de la Fortinet Cup y ganador de tres de los últimos cuatro torneos del Tour, inició el día de segundo y lo terminó empatado en el puesto 14. Se mantuvo en -11 al hacer 70 (par) en la tercera ronda. Fue apenas su quinta ronda de par o más de 54 rondas que ha jugado esta temporada en PGA TOUR Américas.

• El sábado, por tercer día consecutivo, el par-5 de 513 yardas del hoyo 7 fue el hoyo más fácil en Uplands Golf Club (-0.561 golpes bajo par), mientras que el hoyo 14, par-3 de 185 yardas, fue el hoyo más difícil (+0.258 golpes sobre par). El promedio de golpes para la ronda fue de 68.317.

• Este domingo en el último grupo, Ewart y Roberts saldrán al campo de Uplands Golf Club a la 1:20 p.m. Diez minutos antes Chaplet estará con Nesbitt en el penúltimo grupo. Fernández de Oliveira comenzará a las 12:40 p.m. junto a Brantley Scott.