DUNROBIN, ONTARIO, Canadá – Después de experimentar el golf al más alto nivel, con participaciones en el Masters, el U.S. Open y, la semana pasada, el Open Championship, el campeón del Latin America Amateur Championship 2025, Justin Hastings, dio oficialmente el salto al profesionalismo este jueves. El jugador originario de las Islas Caimán debutó en PGA TOUR Américas con una ronda de 2-bajo par 70 en el Commissionaires Ottawa Open presentado por Lépine Apartments.

Hastings se convierte en el cuarto campeón del Latin America Amateur Championship en las filas del PGA TOUR Américas. Los otros son los argentinos Mateo Fernández de Oliveira, campeón en 2023, Abel Gallegos (2020) y el costarricense Paul Chaplet (2016).

“Me siento muy preparado”, comentó el exjugador de San Diego State en una entrevista realizada el miércoles. “El golf universitario está en su mejor momento. Jugué los cuatro años, progresando cada temporada. Vengo de tener la experiencia de los majors, jugando frente a mucha gente, con cámaras y bajo los reflectores… creo que he marcado muchas casillas en cuanto a la preparación para esta semana y lo que viene”.

Hastings obtuvo su tarjeta de PGA TOUR Américas al finalizar 13º en el Ranking de PGA TOUR University 2025. Su trayectoria universitaria incluye cuatro victorias—la más reciente en el Mountain West Championship 2025—y el mejor promedio de golpes en la historia de San Diego State (71.17), superando al ex Aztec y estrella del PGA TOUR Xander Schauffele (71.50 entre 2013 y 2015). También fue nombrado Jugador del Año de la conferencia Mountain West en 2025 y tuvo marca perfecta (4-0) como parte del equipo internacional que ganó la Arnold Palmer Cup 2025.

Los tres majors que disputó en los últimos cuatro meses, junto con otras dos participaciones en el México Open y el Puerto Rico Open del PGA TOUR, fueron clave en su preparación para este nuevo paso en su carrera. Pasar el corte y ser el mejor amateur en el U.S. Open fue, probablemente, el punto más alto de un verano inolvidable.

“Es una de esas cosas que refuerzan la creencia de que realmente perteneces”, dijo Hastings sobre su actuación en Oakmont Country Club. “Salir adelante en lo que quizás sea el escenario más grande del golf, pasar el corte, tener un buen fin de semana y superar a los demás amateurs… fue un gran impulso de confianza”.

Iniciar su carrera profesional en Canadá tiene un componente personal especial. Su madre es de Winnipeg, y su padre, originario de Edmonton, también creció en Winnipeg. La pareja se mudó a las Islas Caimán por una oportunidad de trabajo que inicialmente iba a durar un año, pero nunca regresaron.

“Casi toda mi familia es de Canadá—de distintas partes—, así que creo que será genial ver pequeñas muestras de apoyo mientras nos movemos de provincia en provincia”, dijo Hastings. “Mi familia aprecia que de alguna manera hayamos terminado de vuelta aquí. Todo comenzó con mis padres, pero definitivamente se siente como un momento de círculo completo”.

Este verano, Hastings buscará sumar puntos para la Fortinet Cup y aspirar a una posible promoción al Korn Ferry Tour, mientras se reencuentra con familiares en paradas clave como el Manitoba Open en Winnipeg y el ATB Classic en Edmonton.

“Los torneos con familia cerca van a ser especiales”, comentó, “pero debo confesar que nunca he estado en la costa oeste, así que eso me emociona mucho la oportunidad de estar por allá”.

Incluyendo el Commissionaires Ottawa Open de esta semana, Hastings y el resto de los miembros de PGA TOUR Américas tienen ocho torneos por delante en el calendario 2025. La temporada concluirá con el Fortinet Cup Championship en Surrey, Columbia Británica (del 25 al 28 de septiembre).