El colombiano Marcelo Rozo, ganador de dos títulos en su carrera en PGA TOUR Latinoamérica, y el mexicano Luis Gerardo Garza, quien ocupó el puesto 83 de la Fortinet Cup en la temporada 2024 de PGA TOUR Americas, fueron los dos jugadores latinoamericanos que superaron con éxito el primer evento de la Segunda Etapa del Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry.

Rozo, de 35 años, hizo -23 para ser el medallista del evento celebrado en The Landings Golf & Athletic Club en Savannah, Georgia, mientras que Garza, de 26 años, hizo -12 para empatar el puesto 18. Los top 18 y empates aseguraban su lugar en la Etapa Final.

Al haber ocupado el primer lugar, superando por tres golpes al estadounidense Zack Fischer, Rozo aseguró su entrada a los primeros ocho torneos de la temporada 2025 del Korn Ferry Tour. En la Etapa Final del Q-School, a jugarse del 12 al 15 de diciembre en Ponte Vedra Beach, el colombiano tendrá la oportunidad de luchar por dar el salto al PGA TOUR por primera vez en su carrera.

“Soy muy afortunado por tenerlos (a mi esposa y mi hijo) en mi vida. La familia de ella, mi familia y los buenos amigos. Hay un par de ellos a los que quiero agradecer porque me ayudaron a pagar el Q-School, porque no me alcanzaba”, dijo Rozo entre lágrimas y visiblemente emocionado tras una larga y dura campaña que terminó en el puesto 128 de la lista de puntos del Korn Ferry Tour en 2024.

Rozo tuvo una actuación muy sólida en el evento que se jugó entre el martes y el viernes de la semana anterior. Abrió con una ronda de 64 que lo hizo líder absoluto y aunque cedió algo de terreno con un 69 el segundo día, retomó el control con un cierre de 65-67 para ganar por tres golpes.

Garza por su parte presentó tarjetas de 68, 71, 67 y 70 para empatar el puesto 18. Su lugar en la etapa final peligró después de un doble-bogey en el hoyo 9 de la ronda final, pero enderezó el rumbo con birdies en el 11 y 13 para hacer 2-bajo par 34 en los últimos nueve y entrar en zona de clasificación.

Los otros cuatro latinos en el field quedaron fuera de carrera por la tarjeta del PGA TOUR. Ellos fueron encabezados por el mexicano José Cristóbal Islas, quien empató el puesto 24 con -10 para quedar apenas dos golpes fuera de los top 18 y empates que clasificaban.

El también mexicano Isidro Benítez acabó empatado en el puesto 46 con -6, el peruano Julián Périco en la casilla 51 con -5 y el mexicano Santiago de la Fuente en la posición 61 con -1.

Périco y de la Fuente tuvieron una segunda ronda brillante y llegaron a estar en posición de clasificar a la mitad del camino. Desdichadamente, una tercera ronda de 77 sacó a Périco de contienda y una ronda final de 80 dejó a de la Fuente sin opciones.

Por haber finalizado en el puesto 23 del ranking de PGA TOUR University 2024, de la Fuente ya tenía asegurada la tarjeta para el Swing Latinoamericano del PGA TOUR Americas, en donde en 2025 tendrá la oportunidad de competir por la tarjeta del Korn Ferry Tour a partir del mes de marzo.

Con la participación de otros 18 jugadores latinoamericanos, la Segunda Etapa del Q-School continuará con otros cuatro eventos que se disputarán del 3 al 6 de diciembre. Los siguientes son los latinos inscritos en esas cuatro paradas restantes:

Dothan, Alabama (2)

• Marcelo Garza, Tamaulipas, Mexico
• Joaquín Ludueña, Santa Fe, Argentina

Valencia, California (3)

• Rodolfo Cazaubón, Tampico, Mexico
• Alejandro Madariaga, Puebla, Mexico
• Raúl Pereda, Cordoba, Veracruz, Mexico

Palm Coast, Florida (10)

• Julián Etulain, Coronel Suárez, Argentina
• Mateo Fernández de Oliveira, Buenos Aires, Argentina
• Jorge Fernández Valdés, Córdoba, Argentina
• Luis Gagne, Costa Rica
• Abel Gallegos, 28 de Mayo, Argentina
• Jesús Montenegro, Mar del Plata, Argentina
• Diego Prone, Buenos Aires, Argentina
• Willy Pumarol, Dominican Republic
• Iván Camilo Ramírez, Bucaramanga, Colombia
• Alan Wagner, Olavarría, Argentina

Valdosta, Georgia (3)

• Ricardo Celia, Barranquilla, Colombia
• Fabián Gómez, Chaco, Argentina
• Augusto Núñez, Tucumán, Argentina

La Etapa Final del Q-School del PGA TOUR presentado por Korn Ferry se disputará en Ponte Vedra Beach, Florida, en el Dye’s Valley Course del TPC Sawgrass y en Sawgrass Country Club entre el 12 y 15 de diciembre. En esa Etapa Final los top 5 y empates tendrán oportunidad de ganar la tarjeta del PGA TOUR. Dicho evento final también definirá estatus para 2025 en el Korn Ferry Tour y en PGA TOUR Americas.