Protagonista durante sus primeras cuatro apariciones de la temporada en Latinoamérica – T4 en Brasil, T9 en Ecuador, T3 en Perú y T7 en México – Brett White había desapercibido por algunas semanas hasta que el domingo reapareció con fuerza en el cierre del Commissionaires Ottawa Open presentado por Lépine Apartments. Arrancando el día a siete golpes del liderato, en un empate por el puesto 30, anotó 11 birdies y embocó un putt de 19 metros para águila en el hoyo final para darse una oportunidad. Terminó metiéndose a un desempate de tres jugadores por el título y lo ganó haciendo dos birdies más.

“Fue un día de golf de locos”, dijo el jugador de 32 años, oriundo de Grand Rapids, Michigan, tras sellar el torneo frente a su esposa, Natalie, y su hija recién nacida, Nellie. “Necesité cada uno de los golpes de ese 59, y después hice birdie-birdie en el playoff para cerrarlo. Fueron 20 hoyos de muy buen golf para mí”.

La victoria, la primera de su carrera en un evento avalado por el PGA TOUR, lo catapultó al tercer puesto en la lista de puntos de la Fortinet Cup. Con un total de 916 acumulados en la temporada, ahora está apenas a 191 puntos del líder Davis Lamb. El regreso al Korn Ferry Tour, donde jugó la temporada completa en 2022, está ahora a su alcance.

“El objetivo al inicio de la temporada era quedar dentro del top 10. Ahora, con una victoria, tal vez pueda ajustar esa meta e intentar ganar la Fortinet Cup”, dijo ilusionado. “Todo esfuerzo se concentra en tratar de volver al Korn Ferry Tour”.

Graduado de Eastern Michigan University, White ha tenido un recorrido interesante desde que se hizo profesional en 2016. Su mayor prueba llegó en 2017, cuando pasó tres semanas en el hospital con encefalitis viral. Regresó a casa en silla de ruedas y tuvo que someterse a 10 semanas de fisioterapia para aprender a caminar de nuevo. Le tomó un año completo volver al golf, pero regresó con fuerza ganando el Nevada Open 2019, el Michigan Open 2020 e incluso consiguiendo la tarjeta del Korn Ferry Tour para la temporada 2022.

“Si en 2017, cuando me enfermé, me hubieras preguntado cómo veía el futuro, no habría tenido claridad, pero sabía que quería seguir jugando golf”, contó White. “Tuve suerte. Mucha suerte y fortuna, ya fuera Dios, un buen sistema de salud o lo que haya sido lo que me ayudó a superarlo. Ha sido un camino largo, pero uno que hoy no cambiaría. Me ha hecho el hombre que soy”.

Vistazo al Top 10 de la Fortinet Cup

1. Davis Lamb, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 1,107 (ocho torneos)
Posición la semana anterior: 1º
Mejor resultado:Ganó el Inter Rapidísimo Golf Championship (Semana 6)
Su sólida racha de ocho top-30 consecutivos, que incluía una victoria y otros tres top-10, terminó en Ottawa. Un inusual 77 en la primera ronda lo llevó a fallar el corte por primera vez en la temporada. Su ventaja en la cima de la tabla se redujo de 49 a solo ocho puntos.

2. David Perkins, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 1,099 (nueve torneos)
Posición la semana anterior: 2º
Mejor resultado:Ganó el Explore NB Open (Semana 7)
Tras un arranque complicado, con un doble bogey y cuatro bogeys en sus primeros 26 hoyos en Ottawa, solo hizo un bogey el resto del torneo y terminó empatado en el puesto 20. Terminó recortando a solo ocho puntos la diferencia con respecto a Davis Lamb.

3. Brett White, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 916 (ocho torneos)
Posición la semana anterior: 14º
Mejor resultado: Ganó el Commissionaires Ottawa Open (Semana 9)
Firmó un espectacular 59 (13-bajo par) en la ronda final para remontar y ganar el Commissionaires Ottawa Open en desempate. Fue su quinto top-10 del año y lo impulsó hasta el tercer lugar en la clasificación.

4. John Marshall Butler, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 740 (ocho torneos)
Posición la semana anterior: 3º
Mejor resultado:Ganó el Bupa Championship (Semana 5)
Abrió con 72 y aunque se repuso para hacer 67 en la segunda ronda, su esfuerzo fue insuficiente y falló el corte por un golpe en Ottawa. Ha fallado el corte en dos de los últimos tres torneos.

5. Michael Brennan, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 736 (nueve torneos)
Posición la semana anterior: 4º
Mejores resultados: T3 en Argentina (Semana 1); T3 en México (Semana 5)
Logró su sexto top-10 de la temporada de manera inesperada el domingo. Había comenzado la última ronda empatado en el puesto 39, pero se encendió haciendo -7 en un tramo de seis hoyos para presentar una tarjeta de 9-bajo par 63 y empatar el octavo lugar.

6. Dillon Stewart, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 668 (tres torneos)
Posición la semana anterior: 9º
Mejor resultado:Ganó el Bromont Open (Semana 8)
Después de ganar en Bromont, tuvo un fin de semana libre de bogeys en Ottawa para terminar quinto y lograr su tercer top-10 en igual número de torneos como profesional. Un estupendo promedio de golpes de 66.25 es actualmente el mejor del Tour.

7. Jay Card III, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 659 (nueve torneos)
Posición la semana anterior: 6º
Mejor resultado:Ganó el Kia Open (Semana 3)
Empatado en el sexto lugar tras 54 hoyos en Ottawa, dejó escapar una buena oportunidad con una ronda final de 72. Terminó el torneo empatado en el puesto 26.

8. Hunter Wolcott, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 645 (siete torneos)
Posición la semana anterior: 4º
Mejor resultado:Ganó el Diners Club Perú Open (Semana 4)
Con rondas de 71-75, el Commissionaires Ottawa Open marcó su primer corte fallado desde el Kia Open en Ecuador. En los cuatro torneos previos había terminado T34 o mejor, incluyendo su victoria en Perú.

9. Ryan Grider, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 628 (nueve torneos)
Posición la semana anterior: 7º
Mejor resultado:Ganó el Abierto Telecom del Centro (Semana 1)
En una semana que exigió scores muy bajos, su mejor ronda fue de 68 golpes. Terminó empatando el puesto 67 para perder un par de puestos en la clasificación.

10. Maxwell Moldovan, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 627 (nueve torneos)
Posición la semana anterior: 8º
Mejor resultado:Ganó el ECP Brazil Open (Semana 2)
Lejos de la línea de corte con un score de par de campo en los primeros 24 hoyos, anotó dos águilas y cinco birdies en los siguientes 10 hoyos para un gran 64 en la segunda ronda que lo coló al fin de semana. Terminó empatado en el puesto 26 para mantener su lugar dentro de Los 10.

Mejor ascenso fuera del top 10:

28. Danny Fisher, Estados Unidos
Puntos Fortinet Cup: 265 (3 torneos)
Posición la semana anterior: T159
Mejor resultado: T2 en el Commissionaires Ottawa Open (perdió en desempate)
Tuvo una semana impresionante en el Eagle Creek Golf Club, anotando solo un bogey en 74 hoyos. Cerró la ronda final con tres birdies en fila para un 63 (-9) que lo metió al desempate por el título. Después de hacer 59 en la ronda final, un inspirado Brett White lo venció en el segundo hoyo del playoff.

Próxima parada:

La carrera por la Fortinet Cup continúa esta semana con el Osprey Valley Open presentado por Votorantim Cimentos – CBM Aggregates. Se jugará en el campo Heathlands del TPC Toronto, en Caledon, Ontario (31 de julio al 3 de agosto).